【導讀】長期以來，由于在手機芯片等消費類終端芯片領域的領先地位，很多人將高通定義為一家只專注手機芯片的半導體企業。
但實際上，高通的價值遠不止于此。從前瞻性的技術研發，到積極推動標準的制定和商業化落地，作為一家技術驅動型公司，對于整個產業鏈的關注與追求，是高通其區別于其他企業的顯著特征。
自1985年成立至今，38年來高通累計研發投入已經達到850億美元，在全球范圍內擁有超過14萬項授權專利和專利申請，專利布局廣泛。在移動通信技術的創新方面，也貢獻了非常多的具有核心價值的技術創新和發明。
日前，高通公司技術標準副總裁李儼接受了集微網的采訪，就5G創新的價值，高通在技術創新、標準貢獻等方面的探索和實踐等內容進行了深入的交流和探討。
李儼指出，簡單統計5G發明或專利數量，無法展現5G領導力全貌，且會導致片面結果，衡量5G技術的貢獻應當在于價值而非單純看數量。
打造5G“創新之樹”
移動通信技術和標準的發展是漸進迭代發展的，前一代為后一代的拓展提供基礎，從2G到5G，莫不如此。但5G時代顯著的一個特征，是技術創新和標準參與者眾多。
“2G時代，當時IS-95標準的主要貢獻者包括高通、摩托羅拉、北電、愛立信、諾基亞等，而今天，這個數字要超過500個，規模實現了百倍增長。”李儼說。
如此多公司參與其中，每個公司都在為3GPP創造、貢獻價值，但到底什么才是真正的價值？業界對此也不乏很多討論。
在李儼看來，如果將移動通信領域的創新比作一棵大樹，移動通信每一次的代際演進和更迭，其核心技術都為這棵大樹提供養分和支撐，構成了“樹干”部分。
比如，5G則是在4G的基礎之上，其核心是基于OFDM波形，OFDM則帶來了MIMO技術，還有基于OFDM的接入控制的流程，而這些都在4G時代就已經打好了基礎。但5G與4G的不同，是帶來了從人人相連到萬物互聯的變化。因此，將OFDM和MIMO的能力保留，在此基礎上打造新的架構，以靈活地支持不同的行業。
“這其中包括很多工作，包括信道編碼的改進，比如從8天線MIMO結構演進到Massive MIMO。其基本架構還是MIMO，只是數量級發生了改變，發射天線比終端天線多10倍以上，從而帶來了很多新的變化，而這些變化都是在4G的基礎之上成長起來的。因此，我們認為OFDM及其帶來的靈活的幀結構和信道編碼，構成了樹干的主要部分。”李儼說。
隨著5G時代的到來，移動創新逐漸向各個領域拓展，走進各個行業，比如汽車、工業、衛星等等。這些能力順著樹枝不斷向前拓展，隨著枝干觸達更多群體，5G的參與者也越來越多，他們將枝干上的每一個節點都進行深度的優化，就像樹枝上長出的“葉子”，代表著每一個子領域的優化，或者是將某一項技術進一步打磨，形成一些相對較窄的領域的發明和補充。
李儼認為，對于一棵大樹而言，樹干是最為核心的部分，樹枝是讓5G向新用例擴展的重要創新，而在每一個具體的“枝干”的發展過程中，高通的基礎發明是許多這些分支的核心，驅動樹干和樹枝的成長，包括汽車之間的直連通信、面向未來工廠的高精度室內定位、面向衛星和地面通信的通用標準，一系列終端上實現低功耗物聯網用例以及許多其他發明，包括使5G用于廣播、無人機和共享/免許可頻譜等。
此外，5G之樹還包括用途更聚焦的發明，可將其想象成樹上的樹葉。這些都是用來改進或優化較窄的技術子領域的特性——通常是比較獨特的邊界用例或高度特定化的應用。單獨來看，這些發明具有積極影響，但與那些所依賴的核心發明相比，它們通常對整體系統的影響較小。這就是單純統計5G發明數量無法準確體現技術領導力的關鍵原因之一。
因此，利用這種樹的比喻形式來觀察5G發明，有助于人們理解構成5G的不同發明的作用和影響， 也可看到高通在移動技術生態系統中處于獨特的地位。高通的基礎發明一直處于3G和4G標準的中心，目前構成5G的核心——從系統賴以創建的樹干到賦能5G多樣化應用的各種樹枝，這使得高通擁有業內非常重要的5G知識產權組合。
目前，高通已簽訂超過150份5G許可協議。全球范圍內，超過180億臺終端得到了高通的技術許可并使用了高通的發明，在技術許可方面取得的成功，進一步彰顯了高通無與倫比的發明領導力。
高通為5G貢獻關鍵創新
5G沿用了4G當中很多優秀的技術，比如OFDM和MIMO，并在此基礎上改進，其中先進信道編碼就是其中之一。
據李儼介紹，高通在5G商用前十多年便開始研究先進LDPC（低密度奇偶校驗）信道編碼技術。將LDPC和混合自動重傳請求（HARQ，蜂窩通信工作原理的基礎環節）相結合，可以支持向高達數十Gbps的數據傳輸速度擴展，同時將功耗最小化。
此后，高通在定義5G正式標準的全球協作組織3GPP宣傳、演示和推動該想法。新的5G數據信道編碼方案曾有多個競爭性備選方案，但最終高通的LDPC設計入選最佳方案。目前，得益于高通的先進LDPC創新，使得5G的超高數據速率成為可能，同時還控制了功耗，從而縮減了電池尺寸。
在免許可頻譜方面，針對頻譜資源稀缺，成本高昂等特征，高通很早便開始探索利用免許可頻譜滿足日益增長的LTE帶寬需求，在研究、標準化和商用等方面并進行了大量引領性的工作，消除了生態系統中許多公司的懷疑態度。此后，高通持續改進免許可頻譜的使用，并在5G中加以演進，在5G中這項技術被稱為“NR-U”。高通在5G NR-U領域的發明有助于緩解頻譜約束，增強部署和速度，賦能基于免許可頻譜的5G企業專網，后者可以為部署工業物聯網提供支撐。
在衛星通信方面，在5G時代到來之前，早于業界數年，高通便認識到，智能手機有可能將衛星通信作為5G中的核心特性加以充分利用，并積極推動該項目的核心部分進入智能手機，為智能手機和物聯網平臺帶來5G衛星通信（也稱為“非地面網絡”，NTN），賦能真正完整的全球覆蓋。基于過去幾十年在衛星通信領域的經驗，高通在NTN（非地面網絡）和NTN-IoT（窄帶物聯網）這兩個領域起到了很好的領導作用，幫助3GPP完成了相應的開發。
上述幾項創新技術的案例，有力表明了高通在蜂窩技術領域的領導力。先進信道編碼構成了5G的基礎，免許可頻譜在LTE中出現并在5G中得到演進，衛星通信5G擴展到最前沿的全新垂直行業，分別成為了移動通信之樹的樹干和樹枝。整個通信系統以此為基礎，這也使得高通成為蜂窩技術領域不可或缺的研發領軍企業。
5G專利應重視價值而非數量
如上文所言，5G標準的參與者眾多，應當如何衡量評價每個成員的貢獻？對業外人士來說，5G技術和衡量5G領導力的方式極為復雜，因此在試圖猜測誰在5G方面處于領先時，外界大多嘗試簡單地統計各公司聲明的與5G標準相關的發明、專利或提案的原始數量。
但在李儼看來，這樣簡單統計5G發明或專利數量，正如清點5G通信這棵大樹上的樹葉數量，容易將其與樹干或樹枝混為一談，無法展現5G領導力全貌，且會導致片面的結果，計算技術的貢獻應當在于價值，而非單純靠數量數數。
這就像50張1元鈔票或許看起來比單張100元鈔票多得多，但100元顯然更有價值。
李儼認為，高通看待一個標準的價值，主要從如下三個方面：
一是更多注重標準給客戶帶來的價值，在標準實施后，是否真正能夠促進系統的提升，是否能夠帶來更多具有附加值的應用等。
二是該標準的可替代成本，即如果沒有該項標準，行業需要花費多大的代價去實現替代，這也從側面反映了專利本身的價值。像OFDM、LDPC這樣的技術正是具備了這樣不可或缺的價值。
三是應該更多地關注有哪些功能被行業真正應用起來，對行業做出了哪些具體的貢獻。
以此為基礎，可以更好地看到高通對整個產業的貢獻具體在于何處，也就是在行業應用中的實際影響力。
李儼指出，多年來，高通一直堅持將自身的技術能力貢獻給3GPP，在通過3GPP完成標準化之后，利用3GPP的平臺和影響力將高通的經驗和知識分享給整個產業鏈；通過標準化的方式，帶動整個產業鏈的蓬勃發展。也正是基于此，高通得以創建其5G領導力，也包括業內最具價值的5G知識產權組合及移動通信領域最成功的技術許可業務。
“我們更關注的是，如何把一件事情做成（將一項技術落地），在推動其落地的過程中來體現高通的價值和影響力。因此，高通會更加關注端到端的解決方案，讓技術創新能夠真正為人所用，并致力于與整個產業鏈條通力協作。在這一過程中，會涉及諸多環節，如基站、移動終端（如手機）、芯片、射頻、測試儀表等等，而高通則致力于將制約行業發展的基礎性的、關鍵性的技術短板補齊，推動產業發展。”李儼說。
作者：集微網，來源：雪球
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